Norsk besøk på Saipan

Tore på Marianaøyene:
- Hvor i all verden ligger Saipan?
Vi har lest at sydhavsveteranen Tore Gulbrandsen koste seg i det klare og varme vannet i Tumon Bay på Guam uten sin reisekompis Odd-Erik, som hadde dratt til Norge for å jobbe. Men hvordan var det på øya Saipan i Marianaøyene? Den lå ikke så langt unna, og siden den også hadde nær politisk og økonomisk tilknytting til USA så kanskje det krydde av MacDonalds og amerikanske biler?

Odd-Erik og Tore

- Ikke mange nordmenn kjenner Marianaøyene, langt færre vært der. Men mange kjenner Marianagropen, det dypeste hakk i jordoverflaten (undersjøisk). Marianaøyene ligger rett nord for Guam. Det var herfra jeg tok et lite fly (flytid 40 min.). De 3 hovedøyene er Saipan, Tinian og Rota. Saipan er størst, her er senter for business, myndigheter og turisme. Staten har en spesiell avtale

"- Hvor har så du vært i sommer?
- Commonwealth of the Northern Mariana Islands. Heh!"

med USA, omtrent som Puerto Rico.
Japanere
- De aller fleste turistene er japanere, men etterat de økonomiske urolighetene begynte har mengden turister gått ned. Flere flyselskap har sluttet å fly på Saipan. Turiststrøket heter Garapan og kalles "the Ginza".
Garapan var hovedstaden i japanernes Marianas. Her er hotell, restauranter, karaoke barer, souvenirbutikker og malls med merker som Tiffany, Dior og Chanel. Det var hit jeg tok

Fra Saipan

en taxi fra flyplassen. Kom til DFS Galleria (som i Guam og Palau) og Hafadai Beach Hotel.
Satte meg straks på stranden, for lavt vann til å kunne svømme? Bort Beach Road for å se noen av Saipans severdigheter, først passerte jeg et gammelt spansk kirketårn, kirken er bygget opp igjen i moderne stil. Deretter muséet. Dessverre var det stengt. Det ligger i det gamle japanske sykehuset.

Bell of love

Tvers over gaten lå Sugar King Park med Sugar King train og en statue av Matsue, the Sugar King himself. Her lå også et japansk tempel og Saipan International House of Prayer. Det siste var også en japansk tempelbygning, med "the Bell of Peace, the Bell of Love". Dette var det sterkeste inntrykket av japansk Sydhav på reisen.
Nøt solnedgangen
- Videre badet jeg, det var god plass på strendene her, enda bedre

Solnedgang

enn på Guam. Jeg så et danseshow, men lite mariansk, og nøt solnedgangen, kanskje den flotteste på hele reisen! En stille lagune? Beså deretter Garapan by Night? Saipan var koseligere enn Guam, enda mer laidback!

Av Tore Gulbrandsen

For våre faktasider om Marianaøyene - klikk her.
For våre andre artikler/reisebrev fra Marianaøyene - klikk her.
For Tore Gulbrandsen og Odd-Erik Fallet egen internettblogg om turen - klikk her.

"Det Siste Paradis"
Boken om Terje Dahls seilas i 22 fots Coco Loco, den minste båten til å legge ut på en jordomseiling.
" - Du er klin kokos! sa vennene mine da jeg kastet loss fra Rådhuskaia. Etter fire år, to orkaner og fire tropiske stormer måtte jeg lure på om de hadde rett..."
Klikk her for å lese utdrag fra boken.
Klikk her for å lese om e-bok og bestille.
Pris kr.150,-
Klikk her for å lese om Terje Dahls bøker.
Mer om Terje Dahls sydhavsliv, klikk her.