Robert Louis Stevenson

Robert Louis Stevenson.

Robert Louis Stevenson:
Forfatteren som Samoa elsket

De som har besøkt Samoa som turist har nok vært på sightseeing til forfatteren Robert Louis Stevensons hus. Huset heter Vailima, det samme som det lokale ølet i landet. Stevenson, som døde for over hundre år siden, ble kalt Tusitala - "fortelleren". Mest kjent er han for bøkene "Skatteøya" og "Dr. Jekyll og Mr. Hyde", men hvem var denne skotten som ble så elsket av samoanerne?

Stevenson ble født i Edinburgh i 1850, som sønn av en velstående forretningsmann og ingeniør. Robert hadde svak helse, så ingeniøryrket var ikke noe for han. Kompromisset med faren ble at han tok utdanning som advokat, noe han aldri kom til å praktisere som. Robert ville heller skrive.
Robert hadde hva han selv kalte "en sigøynernatur". Ikke minst var det hans dårlige helse - hans lungesvakhet - som brakte han på reise: først til Frankrike, så til Sveits og seinere til Stillehavet. Hans første bøker var reiseskildringer - bl.a. "Reise med et esel i Cevennene". Bøkene fikk god kritikk for språkføring og stil, men noe å leve av ble skrivingen ikke.

Huset Vailima,- navnet betyr vann fra hånden, etter en legende om
en kvinne som ga sin dødstørste mann vann fra en bekk med hånden.

Kjærlighetshistorie som sjokkerte
I Frankrike møtte unge Robert sin skjebne i form av den separerte amerikanske Fanny Osbourne. Ettertiden har diskutert hennes betydning og rolle - på den ene siden en kvinne som fast og helt trodde på Robert og forløste han som forfatter. På den annen side har noen framstilt Fanny som først og fremst ambisiøs på egne vegne. Sikkert er det at det i hvertfall var en kjærlighetshistorie som sjokkerte familier og venner: Ikke bare var hun mange år eldre enn unge Robert, men hun var både amerikansk, gift og hadde to barn. Forelskelsen i Frankrike endte med at Fanny reiste tilbake til California, usikker på om det kunne bli noen framtid med den unge Stevenson. Men Robert reiste etter - pengelens og sjuk. Det førte til tre ting: Han holdt på å dø, han skrev en reiseskildring om utvandringen, og han giftet seg med Fanny i 1880. Deretter reiste de til Europa sammen med Roberts stesønn Lloyd. De tilbrakte vinteren i Davos, hvor boka "Skattøya" ble til, skrevet som tidtrøyte for Lloyd.
"Skattøya" ble en enorm suksess. Deretter fulgte flere av Stevensons mest kjente bøker, som "Dr. Jekyll og Mr. Hyde" En koleraepidemi i Frankrike drev familien til England hvor Roberts helse ble forverret. Derfor dro de til USA igjen, først til New York og så til California.

"Fale" - navnet på lokale hus i Samoa.

Seilte ut i Stillehavet
I 1888 leide Fanny skonnerten Casco som seilte ut i Stillehavet fra San Francisco. Reisen gikk på kryss og tvers, til han fant sitt paradis på Samoa. I bakkene ovenfor hovedstaden Apia kjøpte han land og bygde residensen Vailima. Stillehavet hadde en enorm virkning på Louis' helse. Klimaet passet han, og han fungerte som han aldri før hadde kunnet gjøre. Det var selvfølgelig gledelig, men det gjorde også at han for alltid var forvist til verdens utpost.
Stevenson gjorde en stor innsats i å forstå kultur og politikk i Polynesia. Det resulterte i boka "In the South Seas" (1896) og ikke minst "A footnote to history", 1892.
Mistet sitt hjerte til Samoa
Stevenson var en av de som mistet sitt hjerte til Samoa - og Samoa mistet sitt til Stevenson. Han fikk tilnavnet Tusitala - han som forteller historier. Da han døde gråt både stein og jord, sa samoanerne.
Vegen opp til Vailima fra Apia, ble laget bare to måneder før Stevenson døde - av frivillige samoanere. Vegen ble kalt Alo Loto Alofa - de elskende hjerters veg. Den ble laget i takknemlighet av politiske fanger som Stevenson hadde hjulpet ut av fengselet: "I hengivenhet for den store kjærlighet som Tusitala har vist oss mens vi var fengslet,

Flott strand i Samoa.

gir vi deg denne veg i gave."
Ved åpningen av vegen holdt Tusitala en tale som viser hans engasjement for samoanerne. Han tok utgangspunkt i Predikerens Bok :
"Det er en tid for å kjempe, og en tid for å grave", sa han. " Dere samoanere kan godt kjempe slik som vi nå har sett. Dere kan kanskje vinne tyve eller tredve ganger, men dere vil tape likevel. Det er bare en måte som dere virkelig kan forsvare deres land på. Hør godt etter før det er for sent. Dere skal bygge veier, anlegge åkre og vise omsorg for trærne deres. Dere skal lære å selge varene deres. Med ett ord - å bebo og dyrke landet deres. Hvis dere ikke gjør det, vil andre gjøre det. For alle ting henger sammen, som leddene i en ankerkjetting, det ene etter det andre - mens selve ankeret er fliden."

Par i kano.

Et kort liv
Stevenson fikk et kort liv - 44 år preget av sykdom. Men da han døde var det ikke lungene som sviktet, men hjertet. Etter eget ønske ble han gravlagt på toppen av Vaea-fjellet. Det er en times gange fra Vailima. Man rusler forbi Mulivai-elva som i dag er en del av parken rundt Vailima, før stigningen begynner. Stien slynger seg oppover fjellsida i en grønn tunnel. Stien opp til fjellet ble hugget ut natten etter at Stevenson døde. I tropene begraves de døde så fort som mulig. I lyset av fakler ble han båret opp på fjellet. Graven på toppen har innskrevet Stevensons egen gravskrift:

Utsikt over Apias havn fra Vaea-fjellets topp.

Under the wide and starry sky
Dig the grave and let me lie
Glad did I live and gladly die
And I laid me down with a will
This be the verse you grave for me
Here he lies where he longed to be
Home is the sailor, home from the sea
And the hunter home from the hill.
Aolele - Fanny - er gravlagt sammen med han. Hun var mye eldre enn han, men overlevde han likevel med 20 år. Hun døde i 1914. På hennes grav står verset:
Teacher, tender comrade, wife,
A fellow farer, true through life,

Opplev polynesisk kultur i Samoa!
Mann og jente fra Samoa.

Flott natur i tillegg til spennende kultur!
Les mer

Heart whole and soul free,
the August Father gave to me.
En utradisjonell forfatter
De siste årene på Samoa, utviklet RLS - som var hans kjente initialer - en ny litterær modenhet. "The Ebb-Tide" (1894) viste at han var kommet til et skifte i litterær stil. Dette ble demonstrert tydelige i "Weir of Hemiston" (1896) som han arbeidet med da han døde. Verket ble fullført av stesønnen Lloyd Osbourne.
Stevenson var en utradisjonell forfatter - som skrev i alle genrer unntatt den dominerende viktorianske romanen: skuespill, dikt, essays, litterær kritikk, litterær teori, biografi, reiselitteratur, reportasjer, romanser, røverhistorier, fantastisk litteratur, noveller. Han kombinerte dette med en interesse for populær-litteraturen, noe som gjør hans litteratur leseverdig, men ikke mindre høyverdig.

av
Lars Egeland

For våre faktasider om Samoa - klikk her.
For reisebrev og artikler fra Samoa - klikk her
For vårt forslag på drømmetur til Samoa - klikk her.

Tips en venn : "Har du lest artiklen "Robert Louis Stevenson:
Forfatteren som Samoa elsket" i internettmagasinet Sydhav?"

Til (fyll inn):

Fra (fyll inn):

"Det Siste Paradis"
Boken om Terje Dahls seilas i 22 fots Coco Loco, den minste båten til å legge ut på en jordomseiling.
" - Du er klin kokos! sa vennene mine da jeg kastet loss fra Rådhuskaia. Etter fire år, to orkaner og fire tropiske stormer måtte jeg lure på om de hadde rett..."
Klikk her for å lese utdrag fra boken.
Klikk her for å lese om e-bok og bestille.
Pris kr.150,-
Klikk her for å lese om Terje Dahls bøker.
Mer om Terje Dahls sydhavsliv, klikk her.