Den mystiske kulten i Vanuatu:
John Frum - døperen Johannes
eller "John fra Amerika"?

På øya Tanna i Vanuatu finnes en merkelig form for religion, den såkalte cargo-kulten, hvor man venter på at varer i store mengder skal komme til øya. Deres svar på Jesus er en John Frum, men man er høyst usikre på hvem han var eller hvor navnet kom fra. Og ikke nok med det: Nå har John Frum fått konkurranse av utbrytere ledet av en selv-erklært profet - og de to gruppene slåss så blodet flyter!

Man mener å vite at den merkelige cargo-kulten først startet å utvikle seg på øya Tanna i 1930-årene, da landet het Ny Hebridene og var styrt i fellesskap av England og Frankrike. Som en slags protest mot de presbyterianske misjonærene starter dusinvis av landsbyer på øya å tro på den mystiske John Frum, som ble beskrevet både som en virkelig person og en ånd.
Stor militærbase
De trodde at John Frum ville drive vekk koloniherrene og gjeninnføre den gamle religionen og deres gamle skikker. Tilhengerne tror at John Frum bor inne i øyes store og aktive vulkan, og oppe på toppen har de reist trekors og et kapell av bambus. Religionen tok en ny vending da amerikanerne dukket opp på øya under den andre verdenskrig. Soldatene bygget en stor militærbase og by på øya, til øyboernes store forundring. Ja, etter at det første sjokket over å se så mange hvite mennesker hadde gitt seg steg gleden over at soldatene hadde mengder med mat og spennende saker. Så når krigen var over og amerikanerne plutselig forsvant var det nok ikke så lett å gå tilbake til den vanlige, tradisjonelle hverdagen. Det var lettere åpne en boks hermetikk enn å dra ut på havet for å fiske! Så da startet øyboerne å be til John Frum på en litt annerledes måte enn før: Vær så snill og la flyene og skipene komme tilbake med alle varene! For å gjøre bønnene sterkere laget man tremodeller av flyene, som ble plassert på kapellenes altre og andre bønnesteder. Man malte menneskelignende figurer hvite som amerikanerne og laget flagg som lignet på Røde Kors symbolet. Og så ba man bønner om at John Frum skal komme ut av vulkanen med de 50.000 menn hans skal ha hos seg, - og at varene, "cargo", nok en gang skal flomme over øyboerne. For riktig å understreke hva det dreier seg om kledde man på seg amerikanske uniformer og masjerte med tregeværer. Noe man faktisk fortsatt gjør på Tanna.
John fra Amerika
Hvor navnet John Frum kom fra er høyst usikkert. Det finnes flere tolkninger , og den vanligste er at det har sin opprinnelse i det engelske "John fra Amerika" - "John from". Det passer jo bra med amerikanerne, som gjerne ble kalt John alle sammen for enkelhet skyld, men hvis navnet oppsto allerede i 30-årene blir det jo feil. Andre tolkninger er at det kommer fra døperen Johannes, som også blir til "John from" - denne gangen John fra Bibelen. Noen hvite misjonærer prøver av og til å overbevise sektmedlemmene om at hele troen er en misforståelse og at verken John Frum eller varene vil dukke opp. Et vanlig svar fra en John Frum-troende er: - Du har ventet i over 2000 år på at Jesus skal dukke opp - vi har bare ventet i 60!
Religionskrig
I mange år levde John Frum-tilhengerne fredelig med sin tro og symboler, men for et par år siden ble det bråk. Noen ikke-troende på øya mente at det var på tide at man sluttet med cargo-kulten og fulgte den moderne kristne tro. Riktig ille ble det da en kar som kaller seg profeten Fred spådde at en stor sjø ved bunnen av fjellet Mt Yasur skulle forsvinne. Fem måneder etter brast banken på den ene siden av sjøen og alt vannet rant ut i havet. Dette fikk flere John Frum-troende til å gå over til kristendommen, som profeten Fred sa var den rette, og stemningen ble opphisset. Så opphisset at det nærmest ble en krig mellom to rivaliserende grupper, rundt 400 mennesker braket sammen med macheter, stokker og knyttnever. 25 mennesker ble alvorlig skadet og mange hus brent ned. Religionskrigen har kommet til Tanna, den isolerte øya med rundt 20.000 mennesker.
Gir ikke opp
John Frum-tilhengerne gir ikke opp, så mange frykter at den "våpenvilen" som nå er mellom partene, ikke vil vare evig. De lager fortsatt sine symboler, kler på seg sine fillete amerikanske uniformer og paraderer med bambusgeværer under palmene. De er hellig overbevist om at hvis de bare tror sterkt nok og gir troen synlige bevis så vil velstanden nok en gang komme til Tanna:
- John Frum, - han kommer tilbake!