Christmas Island:
Verdens største atoll er
et eldorado for fiskere

Det finnes en øy i sydhavet som har mer tilknytting til julen enn noen annen, iallfall når det gjelder navnet. Det er Christmas Island i den isolerte Line Islands-gruppen som tilhører Kiribati. Og den er også et eldorado for fiskere - spesielt fluefiskere!

Christmas Island fikk navnet fordi den ble oppdaget på selveste juleaften i 1777 - av den kjente oppdagelsesreisende kaptein Cook på hans tredje seilas til sydhavet. Det finnes en annen Christmas Island, den ligger i det indiske hav og ble kjent verden over da det norske skipet Tampa ble nektet av den australske regjeringen å sette i land båtflyktningene på øya. Denne jule-øya tilhører Australia, mens atollen i Stillehavet altså er en del av det selvstendige landet Kiribati. På det lokale språket heter øya Kiritimasi, som er staving av deres uttale av jul.
    Christmas Island ligger på 2 grader nord, 157"20 grader vest, og er verdens største atoll. Landarealet er på hele 321 kvadratkilometer, og det er mer enn hundre små og store laguner og dammer på øya. Høyeste punkt på øya er 4 meter over havet, og gjennomsnittshøyden er under to meter.
Historie
Øya ble annektert av England i 1888 og ble en del av Gilbert- og Ellicekolonien. Fra 1957 til 1958 brukte Storbritannia øye til testing av atombomber, og det samme gjorde USA i 1962. Det er fortsatt steder som er uten vegetasjon som et resultat av testene, men man mener det ikke er noen helserisiko å besøke øya. Japan har i dag en satellittstasjon på øya.
    I 1975 ble øya erklært for et naturreservat, og i 1979 ble Kiribati, Gilbert-delen av kolonien, et selvstendig land. Det bor rundt 85.000 mennesker i Kiribati i dag. På Christmas Island er det rundt 5.000 mennesker, i landsbyene som heter London, Tabwakea Village, Banana Village og Poland. Det er tre hoteller/gjestehus på øya og en liten flyplass.
    I 1995 flyttet Kiribati den internasjonale datolinjen så de østligste øygruppene i landet skulle ha samme dato som hovedgruppene, følgelig var innbyggerne i landet blant de første til å gå inn i det nye tusenåret. Noe man fikk se på den største internasjonale TV-overføringen fra begivenheten.
Fiske- og fugleparadis
At det finnes tre overnattingssteder på øya er jo ganske utrolig, siden den er en av verdens mest isolerte øyer, men det er fugle- og fiskene på øya som tiltrekker turistene, som flyr til Christmas Island via Hawaii. Det er enormt fugleliv på øya, og lidenskapelige fluefiskere har oppdaget at her har det et eldorado uten like! Det er ikke ørret man fisker, men bonefish og trevally - begge saltvannsfisk. Det er også gode muligheter for dykking på atollen, og hver morgen året igjennom drar grupper ut fra overnattingsstedene for å dykke, fiske eller se på fuglene.
    Christmas Island har et behagelig klima selv om atollen ligger helt inntil ekvator, det er 24-30 grader i lufta, og minst like varmt i vannet! Man er ikke plaget med orkaner, og alvorlige tropesykdommer som malaria finnes ikke.

Mer om sydhavet?

"Paradiset Farvel!"
Terje Dahl bodde seks år i sitt sydhavsparadis. I et hus med tak av palmebladet og gulv av grus, to meter unna lagunen. Fisket hai, fanget kokosnøttkrabber og levde et Robinson Crusoe-liv uten aviser, biler, cola og TV. Helt til orkanene dukket opp...
Klikk her for å lese om e-bok og bestille.
Klikk her for å lese om Terje Dahls andre bøker.

 Sydhav på nettet
Terje Dahl